우리투데이 이강웅 기자 |  올해 15살인 Lucas Han(한기주)는 브리스번에 거주하는 한인 주니어 테니스 선수이다. 어릴 때부터 테니스를 즐겼던 그는 최근 호주에서 열리는 국제 대회에서 좋은 성적을 기록하면서 유망주로 우뚝 서고 있다. 그는 6살 때부터 그의 아버지(한석희)가 속해 있는 한인 테니스 클럽을 따라다니며 자연스럽게 테니스를 접하게 되었고 점점 흥미를 느껴, 8살에 때부터 호주 주니어 시합을 참여하게 됐다.

그는 13살의 나이로 출전한 호주 14세부 호주전국대회를 우승하는 등 몇 년간 최상위 성적을 유지하면서 호주에서 단 명만 참가할 수 있는 세계 4대 메이져대회 중 하나인 주니어 윔블던에 한인 주니어 선수로서 유일하게 참가하게 되는 쾌거를 이룬 것이다.

그의 꾸준한 조력자 역할을 하고 있는 그의 아버지 한석희씨는 지난 8년동안 날씨 불문하고 아침 운동을 같이 해오고 있다. 한석희씨는 바쁜 일상으로 이른 아침에 일어나기 힘들 때도 있지만 그의 열정과 테니스를 대하는 태도에 “어느 부모님이든 자녀가 이토록 원하면 일어날 수밖에 없어요” 라고 말했다. 한석희씨는 그가 좋은 테니스 선수가 됐으면 하는 바램 이전에 그가 어린 만큼 큰 부담 없이 테니스를 즐기면서 했으면 하는 마음을 가지고 있다.

Lucas Han은 올해 세계 6위이자 호주 1위인 알렉스 드 미노(Alex de Minaur) 재단 장학생으로 뽑히게 되었다. 주니어 선수들이 발전하며 최고의 선수가 될 수 있도록 돕고 싶은 재단에 방침에 따라 그는 올해 유럽투어 및 호주 최고의 선수에게 멘토링들 받고 정기적인 지원을 받을 기회를 얻게 되었다.
Lucas가 꾸준한 성적을 거둔 것도 있지만 뽑혔던 큰 이유는 “루카스는 항상 모든 사람을 존중합니다. 최선을 다하고 공정하게 경기에 임합니다. 모든 선수들에게 훌륭한 롤 모델이며 열심히 노력하면 무엇을 얻을 수 있는지 보여 주고 있습니다. 루카스는 항상 미소를 지으며 매일 좋은 아침이라고 인사합니다. 루카스는 긍정적인 가치관 도덕성 감사함을 보이는 선수입니다”

이처럼 한국인 아버지 한석희씨의 가정교육에서 비롯된 운동선수는 실력뿐 아니라 겸손, 인성, 절제, 팀워크, 스포츠맨십을 두루 갖추어야 진정한 프로가 될 수 있다고 가르치고 있다
테니스 종목에서 활약하는 아시아인이 적은 만큼 앞으로 Lucas의 도전을 응원해 본다.

Lucas Han (Han Ki-ju), 15 years old this year, is a Korean junior tennis player residing in Brisbane. Having enjoyed tennis since childhood, he has recently emerged as a rising star by achieving strong results at international tournaments held in Australia. He naturally encountered tennis at age 6 by following his father (Han Seok-hee) to the Korean tennis club he belonged to, gradually developing an interest. He began participating in Australian junior competitions from age 8.
Achieving top results for several years, including winning the Australian National Championships in the 14-and-under division at age 13, he accomplished the remarkable feat of becoming the only Korean junior player to qualify for the Junior Wimbledon Championships, one of the world's four major tournaments open only to a select few in Australia.
His father, Han Seok-hee, who has been his steadfast supporter, has joined him for morning workouts every day for the past eight years, regardless of the weather. Mr. Han admitted that his busy schedule sometimes makes early mornings difficult, but he remarked, “Any parent would get up if their child wanted it this badly,” referring to Lucas' passion and attitude toward tennis. Mr. Han expressed that, even before hoping his son becomes a great tennis player, he wishes Lucas, being young, can enjoy tennis without undue pressure.
Lucas Han was selected this year as a scholarship recipient for the Alex de Minaur Foundation, named after the world No. 6 and Australia's top player. In line with the foundation's policy of helping junior players develop into top athletes, he gained the opportunity this year to receive mentoring from Europe's top players and Australia's best, along with regular support.
While Lucas' consistent performance played a role, the major reason for his selection was: "Lucas always respects everyone. He gives his best effort and plays fairly. He is an excellent role model for all players, showing what hard work can achieve. Lucas always greets everyone with a smile and says ‘Good morning’ every day. He is an athlete who embodies positive values, morality, and gratitude."
This athlete, shaped by the home education of his Korean father, Han Seok-hee, teaches that to become a true professional, one must possess not only skill but also humility, character, self-control, teamwork, and sportsmanship.
Given the scarcity of Asians excelling in tennis, we look forward to cheering on Lucas's challenges ahead.