우리투데이 차한지 기자 | 김필여 국민의힘 예비후보는 8일, 지난 2002년 북한의 선제 발포로 시작된 제2연평해전에 참전해 부상을 입은 김승환 예비역 병장과의 정담회를 갖고 참전 유공자에 대한 처우 및 국가 보상시스템에 대한 의견을 나눴다.

김필여 예비후보는 김승환 예비역병장의 지난 2002년 제2연평해전 당시 생생했던 전투 상황과 전역 이후의 삶을 전해 듣고는 눈시울을 붉혔다. 김승환 예비역병장은 해상병 452기로 입대 해 제2연평해전 당시 전역을 6개월 앞두고 마지막 근무지로 북한군 선제 발포로 피격받아 침몰한 참수리 357정을 탑승하게 되었다 한다.

(김필여 예비후보에게 처절한 전투 상황을 설명하는 김승환 예비역병장)

북한으로부터 피격을 당한 후 제일 잊지 못하는 것은 곁에 있던 동료 장병들의 죽음을 눈 앞에 두고도 아무것도 하지 못했던것을 꼽았다. 상급자로부터 ‘정신차려! 라는 말을 듣고 정신이 들었다며 그 전까지는 아무런 생각조차 없이 멍한 상태였다’ 회상했다. 전역 이후 20여년이 지났지만 아직까지 생생하게 기억난다며 현재 조금만 소리가 크면 덜컥 겁이 나고 무섭고, 당시 전투로 사망한 동료들 생각이 나서 힘들다 토로하며, 매년 6월이 되면 그 당시 상황이 재현되는 꿈을 반복해서 꾸며 악몽에 시달린다 한다. 김 예비역 병장은 마지막으로, 참전 유공자라 해서 특혜와 대접받는 것을 원하지는 않는다며 조금만 관심을 가져주면 좋겠다. 밝혔다.

(김승환 예비역병장(해상병 452기) 열쇠,도장 업 생계현장에서)

김필여 예비후보는 ‘국가를 위해 희생한 분들이 대접받는 사회적 관심과 시민의식이 더 많아지길 바란다며, 김 예비역병장과 같이 참전 유공자, 특히 부상자는 치료비 전액 모두 국가책임으로 하는 등 국가가 책임지는 제도적 보완 마련이 필요하다 밝히며, 국회에 입성하면 제도를 꼼꼼히 검토하고 필요한 제도적 장치 마련을 위해 최선의 노력을 다할 것’을 다짐했다.

김필여 예비후보는 “제2연평해전으로 6명이 아까운 목숨을 잃고 중사상자 18명, 참수리 357정 침몰까지 너무 많은 희생이 있었다. 2002년 6월 29일 제2연평해전 발발 후 어느덧 7894일이 지난 오늘, 우리는 국가를 위해 희생하신 모든 국가유공자분들을 잊지 않는 시민의식이 높아지길 바란다”며 “국가를 위해 희생, 헌신하신 분들을 위한 제도적 마련이 꼭 필요하다며 국회에 들어가면 관련 법안마련 등 적극 앞장설 것”을 다짐했다.

김필여 예비후보는 “현재 국방부와 서울, 대구, 전북 등 각 지방자치단체와 연계한 ‘내고장 숨은 영웅 찾기’를 시행하고 있는데 훈장 수여, 국립묘지 안장 등 뿐 아니라. 보다 실질적인 사업 확대를 통해 지역 곳곳에 숨어있는 영웅들은 찾아내고, 정보가 없어 국가지원을 알지 못하는 사각지대에 있는 많은 유공자 분들을 위해서

국가, 지자체가 나서 적극적으로 홍보, 확산하면 좋겠다” 밝혔다.